Amsterdamprijs voor de Kunst 2015

'Het werk van Renzo Martens laat zich niet zo makkelijk samenvatten. Zijn werk is conceptueel en kritisch, maatschappelijk betrokken, en bovenal: beeldend heel sterk. Hij beweegt zich in verschillende disciplines en is ook actief buiten de beeldende kunst. Met zijn sociaal engagement weet hij te provoceren, te confronteren, maar ook te fascineren. Door de totale gekte te agenderen en het cynische karakter van de wereld aan de kaak te stellen daagt hij zijn publiek uit tot nadenken. Renzo opent letterlijk en figuurlijk onze ogen voor dat wat we niet willen zien. Onhebbelijk, onuitstaanbaar, irritant, roept zijn werk tegenstrijdige gevoelens op. Episode III betrof een brede en intense discussie over niet alleen de ethische waarden van Martens zelf, maar ook die van de westerse wereld en de rol van westerse media. Met The Institute for Human Activities gaat hij nog een paar stappen verder. Martens stelt zijn eigen leven in de waagschaal en weet op charismatische, intelligente wijze de meest tegenstrijdige dingen voor elkaar te krijgen. Dat is een prestatie van formaat. De jury heeft bewondering voor de manier waarop hij kunst inzet om maatschappelijke kwesties (en dat is niet alleen maar armoede) te agenderen. Zijn laatste project, ontroerende zelfportretten van chocolade gemaakt door Congolese plantagearbeiders, is heel gelaagd. Esthetisch sterk en tegelijkertijd een ridiculisering van de kunstmarkt – een chocoladebeeld aanschaffen is een riskante investering. Fascinerend. De keuze voor Renzo Martens is een keuze voor kunst die ons aanzet tot zelfreflectie.' (juryrapport)