Mpotše leghobhe (2020), collage, charcoal, liquid charcoal, ink and oil stick on canvas, 175cm x 250cm
‘De jury van de ABN Amro Kunstprijs is onder de indruk van de wijze waarop Neo Matloga, zonder een eenduidige boodschap en met een sterke nadruk op intermenselijke relaties, ook diepere maatschappelijke en politieke lagen weet aan te boren. Zo is zijn werk een uitnodiging om naar een zwarte gemeenschap te kijken, maar wordt onze blik tegelijk weerkaatst door ogen waaraan niets lijkt te ontgaan. Wie kijkt hier naar wie? Tegelijkertijd vertonen de figuren, als een soort "verknipte geesten", een duistere, verstoorde kant, die je doet denken aan wat je niet ziet: de problemen waaronder Zuid-Afrika nog steeds gebukt gaat. Daarmee zijn onder de vrolijke scènes ook vragen te lezen over apartheid, racisme en het zwarte lichaam. Neo Matloge is een kunstenaar die in een eigen, aansprekend handschrift huiselijke taferelen uit zijn geboorteland subtiel verbindt met de moeizame sociaal-politieke achtergrond waartegen ze zich afspelen. Hij creëert met inkt, houtskool en foto’s "collageschilderijen" die een inkijkje geven in de alledaagse, huiselijke gezelligheid uit zijn jeugd. Vrolijke verhalen vol liefde en geborgenheid, enkel bevolkt door mensen van kleur. Zo creëerde hij, in navolging van kunstenaars als Kerry James Marshall, niet alleen een wereld waarin hij zich thuis voelde, maar ook een die hij miste in de kunst.’