Woutertje Pieterse Prijs 2016

'Gedreven door nieuwsgierigheid en een ongebreidelde fantasie proberen Edward van de Vendel en Martijn van der Linden de ziel en de aard van de okapi in hun boek Stem op de okapi te vangen in woord en beeld. Daartoe zochten ze naar zijn herkomst. Voelden ze aan zijn "koningsvacht". En volgden ze de okapi van het oerwoud naar de dierentuin. Maar een eenduidig antwoord vonden ze niet. Een "beetje hert, beetje paard, beetje zebra"? Dat betekent niet dat we niet van alles over dit "schitterend en stil mysterie-dier" te weten komen. Zo lezen we dat de okapi één van de laatst ontdekte grote zoogdieren is. Zien we dat okapi’s "spierwitte zonnestralen op hun achterste" hebben en witte spatten op hun knieën "alsof hun kousen versleten zijn. Alsof er een gat in gevallen is". Dat alles gevisualiseerd door prachtige illustraties die als kleine schilderijen zijn. Schrijver en illustrator blijken er niet naar te streven de lezer een compleet feitenrelaas over de okapi te presenteren. Ze hebben de okapi daarentegen benaderd als kunstenaars, hem op de fiets gezet, hem rood gemaakt met blauwe strepen, hem bezongen in liedjes. Ze hebben in hun benadering van de okapi die "gewoon" in dierentuinen rondloopt, de deur naar onbegrensde creativiteit en fantasie wagenwijd opengezet. Hun okapi is poëzie. Hij doet ons verwonderen en verbazen, en is het ultieme bewijs dat er zonder verbeelding geen werkelijkheid is.' (fragment juryrapport)