Bird in Hand, 2006, collectie Tate Modern London
‘Tijdens het selectieproces was de jury het meest onder de indruk van de kwaliteit, diversiteit en originaliteit van het oeuvre van Ellen Gallagher. De sterke dialoog met actuele thema’s uit onze samenleving sprak zeer aan. Gallagher is een van de meest toonaangevende kunstenaressen van dit moment. Ze onderzoekt in haar werk de Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis en cultuur, aan de hand van een poëtisch vocabulaire en een breed scala aan media variërend van schilderijen tot filmmontages, collages en grafisch werk. (…) In haar recente werk rond New Orleans, een stad die nog steeds herstellende is van de orkaan in 2005 die grote delen van haar bevolking verdreef, onderzoekt Gallagher hoe de stedelijke planning in de 20e eeuw niet alleen werd ontworpen om de raciale grenzen te behouden, maar zelfs om de zwarte gemeenschapen verder te onderwerpen. De jury roemt ook haar samenwerking met haar partner, de Nederlands fotograaf en filmkunstenaar Edgar Cleijne. In hun werk ontmythologiseert het duo door het geaccepteerde narratief weg te strippen om vervolgens datzelfde culturele landschap te voorzien van nieuwe paden. (…). Alles wat Ellen Gallagher maakt, doet ertoe. De jury hoopt dat het toekennen van deze prijs haar kan ondersteunen om een grotere bekendheid in de Benelux te krijgen, want dat verdient ze.’ (fragmenten juryrapport)