Jan Wolkers Prijs 2014

Remco Daalder verzamelde een jaar lang wetenschappelijke informatie over de gierzwaluw, die volgens de schrijver 'in alles te snel gaat voor de mens, met een vliegsnelheid boven de 100 km, een paring die in een paar seconden voorbij is en gierende geluiden maakt die je 10 keer moet vertragen om de details te kunnen horen.' De Amsterdamse stadsbioloog raakte op zijn veertiende in de ban van de sikkelvormige zomergast, en ging op zoek naar de geheimen van de gierzwaluw, en komt daarbij vele kleurrijke mensen tegen. Een Engelse plattelandsdominee uit de achttiende eeuw, een bezeten onderzoeker uit Oxford, activisten, politici, rasechte Amsterdammers die met hart en ziel hun vogels beschermen en moderne wetenschappers die met webcams en geolocators de geheimen van de gierzwaluw ontrafelen. Volgens Daalder staat niet vast dat het aantal gierzwaluwen achteruit vliegt, zoals de meeste tellers beweren. 'De Gierzwaluw is een persoonlijke monografie over de "vogelste aller vogels". Het is een leerzaam maar tevens humoristisch boek vol vogels, en mensen', aldus de jury.