Gouden Penseel 2021

'Het boek Hele verhalen voor een halve soldaat (van auteur Benny Lindelauf) gaat over de zinloosheid van oorlog, over broederliefde, over verlies en over de kracht van verhalen. De wonderschone illustraties van Ludwig Volbeda scheppen een wereld die nog niemand heeft gezien maar die resoneert met onze diepste verbeelding. Ze zijn sfeervol, geheimzinnig, sprookjesachtig, origineel van techniek en krachtig van kleur. Op knappe en subtiele wijze maakt Volbeda onderscheid tussen de continuïteit van de bittere werkelijkheid waarin de broers zich begeven en de rijke en diverse verhalen die zij vertellen. Zo vinden we bij de verhalen binnen het verhaal illustraties van uitgestrekte landschappen, nu eens met een bevroren meer onder een gitzwarte lucht, waarbij de ijle contouren van de bomen en bergen pas tevoorschijn komen als onze ogen aan het donker gewend zijn geraakt, dan weer met een overweldigende, allesvernietigende zandstorm. Maar we zien ook verrassende, tot in detail uitgewerkte voorwerpen, zoals het kleurrijke affiche voor een marionettenconcours en een sierlijke Russische theepot die als schuilplaats fungeert. En steeds zien we tussen deze verhalen door een van de broers dwalen door een adembenemend niemandsland in bruin-roze en blauwe tinten, dapper, welwillend en ongeloofijk alleen. Met als ontroerend hoogtepunt de open grenspaal op het eind, symbool van hoop voor de toekomst én van de kwetsbaarheid van ons bestaan. De illustraties van Volbeda maken de zwaarte van het leven dragelijk, bijna licht. Ze tillen het verhaal naar een hoger plan en blijven je bij, lang nadat de laatste pagina is omgeslagen.’ (fragment juryrapport)