ANV Debutantenprijs 2017

'In De afwezigen van Lieke Kézér komt in zeven chronologisch uiteen liggende hoofdstukken een kleurrijke stoet personen voorbij die allen een zekere rol hebben gespeeld in het leven van Joshua James, een ambitie-loze eenling die wordt ontdekt als geniaal jazzsaxofonist, wereldfaam verwerft en terug in de anonimiteit verdwijnt. Die personen laboreren aan hun dromen en ambities of zinken weg in alledaagsheid, verslaving of lethargie (…). De afwezigen speelt zich grotendeels af in Amerikaanse steden waar mensen als figuranten zijn in een schimmig bestaan geladen met geheimen. In visueel sterke passages met soms een touch van zwarte humor zindert het ’s zomers van de hitte en ziet de lezer de personages optreden als "slaapwandelaars in een koud circus", om met Lucebert te spreken.' (fragment juryrapport).