Gerrit Benner (1897-1981) was een autodidactisch kunstschilder die zich aangetrokken voelde tot de CoBrA-stroming en zich later richtte op het Friese landschap. De naar hem genoemde prijs wordt tweejaarlijks uitgereikt: de ene keer als oeuvreprijs voor een kunstenaar, wiens oeuvre inhoudelijk van groot belang is (geweest) voor het Friese kunstklimaat, de andere keer als bekroning voor een belangrijke ontwikkeling in het werk van een Friese kunstenaar.